O corante Carmim é obtido da cochonilha, um inseto parasito das plantas que é desenvolvido nos cachos da tuna. É usado para a extração do corante composto por duas substâncias conhecidas como carmim e ácido carmínico.
O Carmim é um dos corantes naturais mais antigos e é usado em diferentes indústrias como pigmento ou como corante. Quando é empregado como corante (sólido), seu método de coloração é por dispersão (distribuição da cor ao longo de todo o material a ser colocado), e nele a força de coloração não é proporcional à sua pureza. Por outro lado, quando é empregado como pigmento (líquido), seu método de coloração é por dissolução e nele a força de coloração é diretamente proporcional à sua pureza.
É provavelmente o corante natural com melhores características tecnológicas. Outorga aos alimentos, aos quais é adicionado, uma cor vermelha muito agradável. É útil para a indústria alimentar, também muito usado em outras indústrias, como por exemplo, na Indústria Cosmética, usado em produtos para os olhos, pó facial, lápis de olho e lábios, sombras, etc. Desde o ponto de vista da qualidade, a indústria cosmética é a mais exigente, só aceita carmim da mais alta pureza que coincida em tonalidade com seus padrões de qualidade e cor.
Também é usado na Indústria Farmacêutica. O Carmim em pó ou solução é empregado na preparação de drágeas e comprimidos. A solução alcalina é empregada em cremes dentais, enxágue bucal, etc.
E, como já tem sido amplamente visto, é muito usado na Indústria Alimentar. Praticamente é usado em qualquer produto que deva ter uma tonalidade vermelha morango, como nos hambúrgueres, carnes ensacadas (linguiça), espetinhos de caranguejo, sucedâneos dos peixes e mariscos. O Carmim também é usado para outorgar cor às bebidas alcoólicas (tipo Campari), bebidas não alcoólicas como sucos de fruta, sucos em pó e bebidas energéticas, geleias, cerejas, sopas em pó, etc.
Também ainda pode ser usado em produtos lácteos com sabor a morango (iogurtes e milk-shakes), balinhas, xaropes, doces e chicletes.
